Un principio fundamental del sistema de justicia penal estadounidense es la previsibilidad. Solo cuando tanto los delitos como los castigos están claramente definidos y la ley se aplica de manera similar en situaciones similares, los ciudadanos pueden tomar decisiones informadas sobre mantenerse dentro de los límites de la ley. Cuando cualquier ley penal necesaria es previsible y se aplica universalmente, responsabilizar a las personas por infringir la ley se vuelve menos controvertido y generalmente más beneficioso para la sociedad en su conjunto.
Desafortunadamente, la creciente evidencia sugiere que las pautas federales de sentencia para delitos de cuello blanco no se adhieren a este principio fundamental de previsibilidad, ni suelen ser terriblemente proporcionales a ciertas infracciones cometidas por los delincuentes. Como resultado, un juez muy influyente insiste en que estas pautas se reformen sustancialmente en nombre de la equidad y la coherencia.
Tal como están construidas actualmente, las pautas federales de sentencia para estos delitos se establecen mediante una fórmula matemática. Uno imaginaría que una fórmula aritmética sería bastante previsible. Desafortunadamente, el sistema es defectuoso en la práctica, produciendo mandatos de sentencia altamente ilógicos e irracionales. No son los números en sí los que son impredecibles, sino las sentencias finales que producen.
Por ejemplo, un delito fraudulento podría valer dos puntos bajo el sistema y un delito muy similar vale cuatro. En este escenario, dos delincuentes similares enfrentarán mandatos de sentencia muy diferentes. Por lo tanto, el influyente juez de Nueva York y muchos otros expertos en derecho penal están pidiendo una revisión completa de las pautas de sentencia por delitos de cuello blanco. Porque en última instancia, solo garantizando la previsibilidad en las sentencias a nivel práctico el sistema operará de manera justa. Las pautas de sentencia por delitos de cuello blanco ahora bajo intenso escrutinio
Fuente: Thomson Reuters News & Insight, "Rakoff dice que las pautas de sentencia deberían ser 'eliminadas'," Nate Raymond, 11 de marzo de 2013
