Los tribunales federales y estatales tienen jurisdicciones diferentes. La jurisdicción puede significar un área geográficamente definida sobre la que preside un tribunal, o puede significar las leyes o la autoridad legal que un tribunal tiene para conocer ciertos tipos de casos.
La definición geográfica aplica más a los tribunales estatales. Por ejemplo, las leyes de Florida sobre ciertas actividades y cargos, como robo, cargos por drogas e infracciones de tránsito, entre otros, pueden ser diferentes a las de otros estados. A menos que el cargo afecte una ley federal o la Constitución de los EE. UU. y el delito haya ocurrido en Florida, el caso se conocería aquí en Florida o en el estado donde ocurrió el delito o la actividad.
En cuanto a la jurisdicción federal, la segunda definición sería más apropiada. El caso se conocería en un tribunal federal dependiendo del tipo de caso y la autoridad bajo la cual cae.
a) Los casos que involucran violaciones contra leyes federales o la Constitución de los EE. UU. serían casos federales.
b) Los casos en los que Estados Unidos es una de las partes involucradas serían un caso federal.
c) Las leyes de bancarrota se rigen por la jurisdicción federal, así como las leyes de derechos de autor y patentes, y las leyes marítimas. Por lo tanto, estos tipos de casos generalmente son conocidos por un tribunal federal, a menos que también involucren una ley estatal.
d) Cuando hay un conflicto entre ciudadanos que residen en diferentes estados y se involucra una suma de dinero superior a $75,000, estos casos pueden ser conocidos en un tribunal federal.
Caen bajo una “jurisdicción de diversidad” porque las partes están en diferentes jurisdicciones geográficas.
Algunos casos pueden incluir tanto la jurisdicción del tribunal federal como la del estatal. En estos casos, las partes pueden decidir si desean que el caso sea conocido en un tribunal estatal o federal. No es raro ver delitos federales de drogas o cargos federales por delitos sexuales. Sin embargo, los delitos que van en contra de una ley estatal únicamente deben ser conocidos en un tribunal estatal y viceversa. Un delito que involucra únicamente una ley federal debe ser conocido en un tribunal federal.
Fuente: Federal Judicial Center, “Lo que hacen los tribunales federales” 14 de agosto de 2014
