“Tiene derecho a permanecer en silencio.” Aunque no todos los estadounidenses entienden que esta frase es el comienzo de los derechos Miranda de una persona, casi todos los estadounidenses adultos entienden que este derecho existe. Las películas y programas de televisión populares han enseñado al público que cuando lo arrestan, puede negarse a hablar con las autoridades hasta que tenga un abogado presente.
Este derecho es fundamental para asegurar que el defensa penal sea objeto de un debido proceso justo y adecuado. Lamentablemente, existen excepciones a este derecho y a derechos relacionados que pueden perjudicar a una persona acusada si no tiene cuidado. Actualmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos está considerando argumentos relacionados con una posible excepción al “derecho a permanecer en silencio”.
En muchos casos, los fiscales buscan usar el silencio de una persona en su contra en el tribunal, tome o no esa persona el estrado. La Corte Suprema ha respaldado la discreción de los fiscales para usar la invocación del silencio contra una persona acusada si esta toma el estrado. Pero la cuestión de si los fiscales pueden hacerlo cuando el acusado no toma el estrado permanece sin resolver.
Después de que se leen los derechos Miranda de una persona, generalmente los fiscales no pueden usar la invocación de este derecho en contra de un individuo. Sin embargo, si una persona se niega a responder preguntas antes de haber sido arrestada y de que se le hayan leído estos derechos, puede o no existir un derecho a permanecer en silencio.
Cuando la Corte Suprema se pronuncie sobre este tema, los tribunales inferiores podrán aplicar un enfoque uniforme. Hasta entonces, las personas acusadas seguirán recibiendo un trato diferente en distintas jurisdicciones.
Fuente: ABA Journal, "La Corte analiza si un fiscal puede utilizar la negativa de un acusado a responder una pregunta," Mark Walsh, 1 de abril de 2013
