Los medios de comunicación e Internet estallaron recientemente por un video que muestra a un oficial de policía arrestando a un niño de 10 años con necesidades especiales en el condado de Okeechobee, Florida, por una orden de arresto pendiente por un delito grave. Se veía al niño gritando: “No quiero que me toquen” mientras un ayudante del sheriff lo esposaba y lo llevaba a un centro de detención juvenil, donde pasó la noche tras las rejas. Su madre, quien grabó el video del arresto, le preguntaba al oficial: “¿Tiene los mismos derechos que un adulto?”
Niño Autista Enfrenta Cargo por Delito Grave de Tercer Grado
Al niño se le ha diagnosticado un trastorno del espectro autista, un conjunto de condiciones mentales que dificultan que las personas se comuniquen y formen relaciones con otras personas. Los niños con autismo a menudo presentan problemas de conducta. En este caso, el niño “presuntamente amenazó con matar” a una de sus maestras el año pasado, según el Washington Post, y en un momento fue retirado de un aula por ser “perturbador” y por “golpear a otros estudiantes”.
Durante este retiro, el niño presuntamente “comenzó a patear, arañar y golpear” a su maestra. La maestra luego presentó una denuncia penal. Esto dio lugar a un cargo por delito grave de tercer grado contra el niño por “agresión a un empleado escolar”. La madre del niño dijo que nunca le informaron de esta orden de arresto pendiente hasta que su hijo fue arrestado algún tiempo después.
¿Corren los Niños con Necesidades Especiales un Mayor Riesgo de Problemas Legales?
Si bien este caso en particular fue noticia, hay muchos otros que no lo son. Un abogado de derechos de las personas con discapacidad de Florida le dijo a CNN que “que se arreste a estudiantes con discapacidad por infracciones disciplinarias [es] demasiado común” en Florida. Este abogado dijo que representó a un niño de seis años que fue retenido a la fuerza en aislamiento bajo una internación psiquiátrica de 72 horas.
CNN señaló que, estadísticamente, los niños con necesidades especiales tienen más probabilidades de ser arrestados en Florida: Según un estudio, aunque solo el 14 por ciento de los estudiantes del estado “tienen discapacidades, representan el 19 por ciento de todos los arrestos”.
El Daily Beast–citando el reciente arresto en Florida así como el hecho de haber esposado a un estudiante de Texas de 8 años con trastorno por déficit de atención– agregó que los oficiales de policía también son más frecuentes en las escuelas hoy en día, lo que pone a los niños con necesidades especiales en mayor riesgo de exposición temprana a un uso abusivo de la ley.
Cómo Proteger a Su Hijo del Sistema de Justicia Juvenil de Florida
Florida otorga a los fiscales una gran discreción al procesar a los niños. En muchos casos, un adolescente puede ser enviado directamente a un tribunal de adultos sin una audiencia ante un juez. Por otro lado, muchos fiscales están dispuestos a mantener a los niños con necesidades especiales fuera del sistema de justicia juvenil mediante la remisión a un “programa de desviación”.
Pero incluso eso puede no ser justo o equitativo en muchos casos. La madre del niño autista de 10 años le dijo al Washington Post que rechazó una oferta de desviación “porque él no hizo nada malo”. Dijo que los fiscales saben que su hijo tiene una discapacidad y, sin embargo, insisten en tratarlo como un criminal.
Desafortunadamente, la realidad es que cuando un adulto presenta una denuncia penal contra un niño con necesidades especiales, el sistema judicial tiene que tomarla en serio. Como padre o madre, usted debe entender esto y actuar en consecuencia. Un experimentado abogado defensor de delitos juveniles en Orlando puede guiarlo a usted y a su hijo a través del proceso legal y trabajar para lograr un resultado favorable. Llame hoy a las oficinas de Moses & Rooth, Attorneys at Law, al 407-377-0160 si su hijo ha sido acusado de un delito y necesita hablar con un abogado de inmediato.
