Las unidades de delitos sexuales de las fuerzas del orden acaban de anunciar 25 arrestos por viajar para encontrarse con un menor en el área de Tampa. El Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) combinó fuerzas con el Departamento de Seguridad Nacional, la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough, la Oficina de Fiscalía Estatal y la Oficina del Fiscal Estatal del Condado de Hillsborough. FDLE informa que la mayoría de los acusados han sido arrestados y acusados de solicitación en línea de un menor con fines sexuales, viajar para encontrarse con un menor con fines sexuales, enviar material dañino a un menor y uso ilegal de un dispositivo de dos vías. Si los acusados son condenados según los cargos, enfrentan un tiempo significativo en prisión y los requisitos de un delincuente sexual registrado.
Hemos visto surgir estas operaciones encubiertas por todo el centro de Florida durante los últimos años, incluyendo en los Condados de Polk, Osceola, Orange, Seminole, Volusia y Lake. Esta última operación encabezada por FDLE apodada "Operación e-Guardian" fue la primera de su tipo con FDLE a cargo de la operación. La operación e-Guardian creaba anuncios en varios lugares por toda la web incluyendo salas de chat, sitios de citas, redes sociales y anuncios clasificados en línea como Craigslist y Backpages.com. Este tipo de operaciones típicamente se establecen en una residencia privada y estarán en funcionamiento por aproximadamente 5 días. Los agentes de delitos sexuales recibirían una consulta de un anuncio solicitando sexo con un menor y luego enviarían mensajes instantáneos, mensajes de texto o incluso correos electrónicos al sospechoso para iniciar el proceso. Los agentes deben establecer la edad del menor y dejar claras las intenciones del niño de tener sexo con el adulto. El Sheriff del Condado de Hillsborough David Gee afirma: "Es crítico que llevemos a cabo operaciones como la Operación e-Guardian como parte de un enfoque multifacético para asegurar que los niños de nuestra comunidad estén protegidos de estos individuos que buscan explotar sexualmente a menores. Se necesita enviar un mensaje contundente a estos delincuentes de que este comportamiento no será tolerado y que si cometen actos como este, serán arrestados y puestos en la cárcel."
