El continuo castigo de Florida a los delincuentes mucho después de haber cumplido su condena se ha convertido en un tema candente. Hablamos sobre la restauración de los derechos de voto de los delincuentes en agosto de 2016 y este tema ha seguido siendo debatido en nuestro estado desde entonces. De hecho, los votantes de Florida tendrán la oportunidad de permitir la restauración de los derechos de voto de los delincuentes en la boleta del 6 de noviembre de 2018. Esta es una gran noticia y muy importante.
Ahora un juez federal ha examinado la restauración de los derechos de voto en Florida y ha determinado que es inconstitucional. El juez Mark Walker determinó que el esquema actual de Florida para la “restitución del derecho al voto” viola tanto los derechos de la Primera Enmienda a la libre asociación y expresión, como la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda.
Ver Orden sobre Mociones Cruzadas para Juicio Sumario
James Michael Hand, et al., Demandantes
contra
Rick Scott, et al., Demandados
Desde el comienzo mismo de su opinión, el juez Walker fue muy crítico del proceso actual para restaurar los derechos de voto. Comienza su opinión:
Florida despoja del derecho al voto a todo hombre y mujer que comete un delito grave. Para votar de nuevo, los ciudadanos privados de este derecho deben inclinarse ante un panel de altos funcionarios del gobierno sobre el cual el Gobernador de Florida tiene autoridad de veto absoluta. Ningún estándar guía al panel. Sus miembros por sí solos deben estar convencidos de que estos ciudadanos merecen la restauración. Hasta ese momento (si es que llega), estos ciudadanos no pueden votar legalmente por presidentes, gobernadores, senadores, representantes, alcaldes o miembros de la junta escolar. Estos ciudadanos están sujetos a las consecuencias de proyectos de ley, acciones, programas y políticas que sus líderes electos promulgan y hacen cumplir. Pero estos ciudadanos nunca pueden votar legalmente a menos que el Gobernador de Florida apruebe la restauración de este derecho fundamental.
La Junta Ejecutiva de Clemencia de Florida tiene, por norma, discreción sin restricciones para restaurar los derechos de voto. “Podemos hacer lo que queramos”, dijo el Gobernador en una audiencia de clemencia. No hace falta buscar mucho para encontrar ejemplos alarmantes de este esquema en acción. En 2010, un hombre blanco, Steven Warner, emitió una boleta ilegal. Tres años después, buscó la restauración de sus derechos de voto. Se presentó ante la Junta Ejecutiva de Clemencia del estado, donde el Gobernador Scott le preguntó sobre su voto ilegal. “En realidad, voté por usted”, dijo. El Gobernador se rió. “Probablemente no debería responder a eso”. Pasaron unos segundos. El Gobernador entonces le concedió al exconvicto sus derechos de voto.
…En Florida, los funcionarios electos y partidistas tienen una autoridad extraordinaria para otorgar o negar el derecho al voto a cientos de miles de personas sin ninguna restricción, directriz o estándar. La pregunta ahora es si tal sistema pasa el examen constitucional. No lo pasa.
El juez Walker ha ordenado a todas las partes presentar un escrito relacionado con las medidas correctivas y luego dictará una sentencia definitiva después de considerar los escritos adicionales.
La oficina del Gobernador Scott emitió una declaración indicando que la discreción de la junta de clemencia sobre la restauración de los derechos de voto había estado en vigor durante décadas y a lo largo de múltiples gobernadores. Si bien técnicamente esto es cierto, el esquema actual administrado bajo la administración de Scott es por mucho más restrictivo que el de gobernadores anteriores.
