El cannabis medicinal en Florida y dónde obtenerlo
El 20 de abril ha sido celebrado durante mucho tiempo como una festividad de la contracultura que promueve el consumo de cannabis, o marihuanaque sigue siendo ilegal bajo las leyes federales y de la mayoría de los estados. Este año, el 4/20 adquiere un significado especial para muchos floridanos que padecen cáncer, SIDA y afecciones debilitantes similares. La marihuana medicinal ahora es legal en Orlando y en todo el estado de Florida.
Más de 30 médicos de Orlando autorizados para recomendar cannabis
El pasado mes de noviembre, una abrumadora mayoría de los votantes de Florida —más del 71 por ciento— aprobó la Enmienda 2, una iniciativa que agregó una nueva sección a la constitución del estado. El nuevo Artículo X, Sección 29 establece que el “uso medicinal de la marihuana por parte de un paciente calificado o cuidador que cumpla con esta sección no está sujeto a responsabilidad ni sanciones penales o civiles bajo la ley de Florida”.
Para ser claros, Florida no ha legalizado el uso recreativo de la marihuana. En cambio, un médico con licencia o un cuidador autorizado por el Departamento de Salud de Florida puede administrar marihuana a personas que padecen ciertas afecciones, incluidas glaucoma, trastorno de estrés postraumático, ELA (enfermedad de Lou Gehrig) y enfermedad de Parkinson, entre otras. Según el Orlando Sentinelaproximadamente 32 médicos del área de Orlando ahora están autorizados para “recomendar marihuana medicinal a los pacientes”. Aquí tiene una muestra para su información:
Documentando los beneficios médicos del cannabis
Si bien la legalización sigue siendo un tema políticamente polémico, existe un cuerpo significativo de literatura científica que respalda el uso terapéutico de la marihuana, o “cannabis medicinal”. De hecho, el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), una división de los Institutos Nacionales de Salud, informa que se han publicado más de 25,000 artículos científicos y médicos revisados por pares que hacen referencia a la marihuana.
La mayoría de estos estudios socavan el argumento del gobierno federal de que el cannabis es una droga peligrosa y adictiva sin beneficios médicos. Por ejemplo, un estudio publicado por la Open Neurology Journal en 2012 encontró que el cannabis medicinal “puede ser útil en el manejo del dolor neuropático, la espasticidad debida a la esclerosis múltiple y posiblemente otras indicaciones”.
Estas conclusiones se basaron en ensayos clínicos realizados por el Centro de Investigación de Cannabis Medicinal de la Universidad de California. Dos ensayos estudiaron a pacientes que padecían dolor neuropático intenso relacionado con su condición de VIH positivo. Los investigadores afirmaron que sus resultados “indicaron de manera consistente que el cannabis redujo significativamente la intensidad del dolor, con pacientes que reportaron una disminución del 34 al 40 por ciento con cannabis en comparación con un 17 al 20 por ciento con placebo”. Aproximadamente la mitad de los usuarios de cannabis experimentaron una “reducción del 30 por ciento en la intensidad del dolor”, en comparación con el 18 al 24 por ciento de los pacientes que recibieron placebos.
Una revisión más ampliapublicada por dos autores europeos en 2010 analizó “37 estudios controlados que evaluaron los efectos terapéuticos” del cannabis medicinal. Entre los resultados:
- En extensos ensayos clínicos con pacientes de esclerosis múltiple (EM), los autores señalaron que existe “mucha evidencia anecdótica que sugiere que el cannabis y los cannabinoides tienen efectos beneficiosos sobre el dolor relacionado con la enfermedad, los síntomas de la vejiga, el temblor y, en particular, la espasticidad”.
- El uso del cannabis —y específicamente de su ingrediente activo, un compuesto químico conocido por la abreviatura THC— “claramente” tuvo “efectos beneficiosos sobre el dolor, el apetito y el aumento de peso” de los pacientes VIH positivos y con SIDA.
- Desde la década de 1970, la investigación ha demostrado que el uso del cannabis y el THC puede “disminuir la presión intraocular” en pacientes con glaucoma.
- Al igual que en los pacientes con SIDA, el THC es un estimulante del apetito aprobado para pacientes con cáncer que sufren los efectos adversos de la quimioterapia; los autores señalaron que los datos sugieren que usar THC “directamente antes o después de la quimioterapia puede ofrecer más beneficios” en el tratamiento de la pérdida de apetito y las náuseas.
Encontrar un dispensario de marihuana medicinal con licencia
Como se señaló anteriormente, no todos los médicos pueden recomendar o recetar marihuana medicinal, pero una vez que un paciente obtiene la aprobación de un médico, la marihuana medicinal solo puede obtenerse legalmente de una organización dispensadora con licencia del Departamento de Salud. Estas organizaciones están aprobadas para cultivar, procesar y vender cannabis con bajo contenido de THC y medicinal para pacientes calificados. Actualmente hay al menos tres de estas organizaciones dispensadoras aprobadas para operar en Orlando o sus alrededores:
- Knox Medical – Ubicada en Winter Garden, Knox Medical es el único dispensario que realmente se encuentra en el condado de Orange. El negocio es una extensión de Knox Nursery, una instalación de 23 acres actualmente propiedad de Cansortium Holdings LLC, una firma de inversión con sede en Miami que se enfoca en desarrollar mercados profesionales de cannabis.
- GrowHealthy – Con sede en el condado de Polk, GrowHealthy abrió recientemente una instalación de producción de marihuana medicinal de 187,000 pies cuadrados en un antiguo almacén de colchones en Lake Wales. El director ejecutivo de la empresa, un ex ejecutivo de IBM, dijo que esperaba que la firma “eventualmente produjera suficiente medicina para abastecer a medio millón de pacientes”.
- Surterra Therapeutics – Con sede en el condado de Hillsborough, Surterra promociona la “pureza y calidad” de su cannabis “natural” y un programa de entrega en todo el estado.
¿Puede el cannabis ayudar a frenar la epidemia de opioides de Florida?
Como muchos estados, Florida está enfrentando una importante crisis de salud pública relacionada con el abuso de opioides. Muchas buenas personas se vuelven adictas a los analgésicos recetados todos los días y eventualmente mueren como resultado de una sobredosis. La legalización de la marihuana medicinal en Florida puede brindarles a muchos adictos a los opioides (y adictos potenciales) una alternativa segura.
En 2014, la Journal of the American Medical Association publicó un estudio realizado por un equipo de investigadores de tres importantes escuelas de medicina y salud pública. Los investigadores analizaron 13 estados que habían legalizado el cannabis medicinal antes de 2010. En estos estados hubo una “tasa media anual de mortalidad por sobredosis de opioides 24.8 por ciento más baja en comparación con los estados sin leyes de cannabis medicinal”. En promedio, las sobredosis de opioides disminuyeron un 20 por ciento en el primer año después de que la marihuana estuviera disponible legalmente; después de seis años las sobredosis bajaron un 33 por ciento.
Si bien el estudio advirtió que no estableció de manera concluyente un vínculo causal entre el cannabis medicinal legal y menos muertes por sobredosis, uno de los autores le dijo a USA Today, “Podemos especular … que las personas están cambiando por completo o quizás complementando, lo que les permite reducir la dosis de su opioide recetado”.
El estatus legal de la marihuana medicinal sigue sin resolverse
A pesar de la adopción de la marihuana medicinal por parte de los votantes de Florida el pasado noviembre, siguen existiendo muchos desafíos legales. Los legisladores estatales y los funcionarios del Departamento de Salud aún están finalizando las regulaciones. Y mientras la marihuana siga siendo ilegal bajo la ley federal, muchos médicos de Florida aún son reacios a recomendarla a sus pacientes.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre las leyes relacionadas con la marihuana medicinal y desea hablar con un experimentado abogado de delitos de drogas en Orlando, llame a las oficinas de Moses & Rooth, Attorneys at Law, al 407-377-0150.