Tanto las leyes penales federales como las estatales suelen contemplar ciertas válvulas de escape que se utilizan cuando, desde el punto de vista del equilibrio de valores, tiene más sentido liberar a un preso o reducir sus términos de encarcelamiento que mantenerlo recluido. El sistema de justicia penal busca en parte equilibrar las necesidades de la seguridad pública con los derechos de los presos. Estas válvulas de escape se emplean cuando los presos ya no representan ninguna amenaza probable para la seguridad pública.
Según directrices federales de sentencia, los presos pueden ser liberados del resto de sus sentencias de prisión sobre una base de “liberación por compasión” bajo circunstancias extraordinarias. Por ejemplo, si a un preso se le diagnostica una enfermedad terminal y ya no representa ningún peligro probable para la sociedad, ese preso puede solicitar la liberación por compasión. Este programa sirve a los intereses del dinero de los contribuyentes y equilibra los importantes intereses de los presos con la seguridad pública.
Desafortunadamente, un informe divulgado recientemente y redactado por el inspector general independiente del Departamento de Justicia confirma que esta válvula de escape está siendo utilizada con demasiada poca frecuencia por la Oficina Federal de Prisiones. El informe también confirma que utilizar esta válvula de escape con mayor frecuencia ahorraría valioso dinero de los contribuyentes al reducir el hacinamiento innecesario de presos que solo son enviados a casa debido a circunstancias extraordinarias.
Durante el periodo de cinco años de 2006 a 2011, solo a 142 reclusos se les concedió el estatus de liberación por compasión. El inspector general independiente insta a la Oficina Federal de Prisiones a reconsiderar su posición sobre la liberación por compasión y a reformar su enfoque para el beneficio tanto de los presos enfermos como de los contribuyentes.
Fuente: New York Times, "Se Urge Más Liberaciones de Prisioneros Enfermos,” Charlie Savage, 1 de mayo de 2013
