Cuando las personas participan en ciertas conductas, pueden esperar razonablemente que enfrentarán consecuencias legales si son atrapadas. Por ejemplo, la mayoría de los estadounidenses entienden que el robo, el asesinato, la violación y otros actos delictivos claros son ilegales. Sin embargo, otras conductas son tratadas de maneras potencialmente inesperadas por el matizado sistema de justicia penal. Incluso algunos actos que podrían considerarse delito violento son ilegales en algunos estados mientras que en otros no se consideran ilegales.
Por ejemplo, uno podría razonablemente suponer que abusar de cualquier persona podría considerarse un acto delictivo. Sin embargo, el acto de abuso se ha convertido en un tema cada vez más complejo en los últimos años. Una persona puede abusar de otra a través de Internet mediante el ciberacoso, aunque los estados no tratan este tema de manera uniforme. Y aunque el abuso infantil es ampliamente ilegal, el abuso de los padres por parte de sus hijos se trata de manera diferente en distintas jurisdicciones.
A finales del mes pasado, un legislador de Florida propuso un proyecto de ley que haría que el abuso de los padres por parte de sus hijos fuera explícita y exclusivamente ilegal. Aunque algunos actos abusivos ya son ilegales, como la agresión y las lesiones, este proyecto de ley convertiría el abuso parental en un acto delictivo distinto. Los hijos que amenazan, abusan físicamente, abusan financieramente y/o intimidan a sus padres en distintos grados podrían ser responsabilizados bajo esta ley si el proyecto es aprobado por la legislatura.
El derecho penal debe ser predecible, de manera que cualquiera que cometa un delito pueda entender razonablemente que sus acciones son ilegales antes de decidir llevarlas a cabo. Sin embargo, esta nueva propuesta matizada podría hacer que algunos actos potencialmente delictivos sean un poco menos predecibles para que el público los comprenda plenamente.
Fuente: Orlando Sentinel, «El abuso a los padres sería un delito bajo la ley propuesta,” 24 de febrero de 2014
