La marihuana ahora es legal para uso médico y/o recreativo en 29 estados y el Distrito de Columbia. Aunque la marihuana es legal a nivel estatal, sigue siendo un delito federal. Esto causa no solo confusión en la industria del cannabis, sino que también abre la puerta a innumerables complejidades.
Los bancos están regulados por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), que fue creada por el Congreso. Debido a la supervisión federal, la mayoría de los bancos se niegan a manejar dinero generado por la industria de la marihuana medicinal. No están dispuestos a llenar informes de divulgación, que se convirtieron en un requisito bajo el presidente Obama. También existe el temor de que la administración del presidente Trump—que está en contra de las drogas—pueda incautar activos y procesar a los empleados de los bancos.
Sin embargo, un banco está yendo valientemente adonde ningún banco ha ido antes. First Green Bank—con sede en Orlando—es la única institución financiera en Florida que está dispuesta a atender a la industria de la marihuana.
Fundado en 2009, First Green Bank originalmente se enfocaba en el medio ambiente, otorgando préstamos para construcción ecológica, sistemas solares y automóviles eléctricos. Ahora, el banco se está enfocando en un tipo diferente de verde—la marihuana.
De las siete empresas de marihuana medicinal de Florida autorizadas por el estado, First Green Bank atiende a seis. Cinco más acaban de abrir y se espera que aparezcan otras cinco en los próximos meses. First Green Bank espera captar todo el mercado para el otoño. El banco también se enfocará en médicos y abogados.
First Green Bank funciona tomando el dinero en efectivo del paciente—no se permiten tarjetas de crédito—y enviándolo a una bóveda de la Reserva Federal a través de un servicio de recogida blindado. El banco nunca toca el efectivo, y el arreglo cumple con ciertos requisitos para que el banco no sea acusado de lavado de dinero.
El gobierno federal no aprueba del todo las actividades del banco, sin embargo. Los directivos de First Green Bank buscaron orientación tanto en la Oficina de Regulación Financiera de Florida como en la FDIC. Esas agencias señalaron la información proporcionada por el Departamento de Justicia. Establece que los bancos deben presentar informes sobre las transacciones de marihuana y etiquetarlas como “actividades sospechosas”.
En Estados Unidos, apenas 368 instituciones financieras prestan servicios a la industria de la marihuana. Sin embargo, algunas están reconsiderándolo tras enterarse de los informes de actividad sospechosa. No obstante, dado que solo unas pocas empresas seleccionadas pueden obtener licencia para dispensar, la presentación de informes es mucho más sencilla.
Pero también está el problema de los altos costos de prestar servicios a las cuentas. Será difícil para los bancos ganar dinero con la marihuana. De hecho, First Green Bank aún no ha ganado dinero alguno.
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Aunque la marihuana medicinal es legal en Florida, todavía hay muchas cuestiones legales relacionadas con las drogas. El hecho de que la marihuana siga siendo ilegal a nivel federal complica aún más las cosas.
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