El Departamento de Fuerzas del Orden de Florida (FDLE) lanzó recientemente una defensa "animada" de la máquina Intoxilyzer 8000, la máquina que utiliza para medir el contenido de alcohol en sangre de los presuntos conductores ebrios. Desde que el Intoxilyzer se puso en servicio en 2005, ha sido objeto de burlas y ataques entre los abogados defensores de varios condados de Florida que han afirmado que es un medio inexacto de medir el contenido de alcohol en sangre.
En un intento por demostrar que la máquina es confiable y precisa, el FDLE decidió probarla pagándoles a algunos de sus empleados para que se emborracharan mientras trabajaban. Un día de octubre, el FDLE proporcionó whisky y otros licores —a costa de los contribuyentes— e hizo que 15 empleados bebieran durante su horario laboral.
Después de que los participantes se hubieran embriagado lo suficiente, soplaron en tres Intoxilyzers diferentes: uno calibrado para proporcionar una medición precisa del volumen de aliento, uno configurado para medir muy poco aliento y uno configurado para medir demasiado. Las cámaras registraron los resultados.
Luego se extrajo la sangre de los participantes y se envió a un laboratorio para su comparación. Dos meses después, un experto en pruebas de alcohol del FDLE presentó los resultados del experimento ante un panel de jueces de los condados de Sarasota y Manatee, y afirmó que la prueba demuestra que las máquinas son precisas.
Se cuestionan los resultados del experimento
Los jueces se mostraron escépticos ante los resultados del experimento, en parte porque los resultados de los análisis de sangre de los participantes estaban notoriamente ausentes de la presentación y otros resultados presentados no eran definitivos.
Los expertos en estadística coincidieron, señalando que el experimento podría no ser científicamente válido, ya que se realizó una sola vez en un grupo pequeño de personas.
El uso del Intoxilyzer es controvertido
La controversia en torno a las máquinas comenzó en 2005, cuando ciertas máquinas indicaron que algunos conductores habían soplado de 10 a 12 litros de aire dentro de la máquina. Esta medición es imposible, ya que la capacidad pulmonar de una persona típica es de solo unos cinco litros.
El volumen de aire exhalado es importante para lograr un resultado preciso, ya que una cantidad insuficiente de aire puede hacer que la máquina registre un nivel de alcohol en sangre artificialmente alto. Dado que las reglas del FDLE no exigen que las mediciones del volumen de aire estén calibradas, esto pone en duda la precisión de las máquinas.
Los temores de imprecisión pueden ser legítimos. Un experto determinó que los conductores examinados con estas máquinas en particular que no están debidamente calibradas tenían cuatro veces más probabilidades de registrar un nivel de alcohol en sangre de 0.25, tres veces el límite legal.
El panel de jueces está esperando los resultados finales antes de decidir si el Intoxilyzer seguirá utilizándose en los condados de Manatee y Sarasota.
