Los acusados penales de Florida demasiado pobres para costear su propia representación pronto podrían verse representados por abogados que no trabajan como defensores públicos. Al enfrentarse a un sistema defensa penal sobrecargado, la Corte Suprema de Florida optó recientemente por valorar los derechos de los acusados penalmente por encima de ciertos intereses de los contribuyentes del estado. En esencia, el tribunal dictaminó que si una oficina de defensores públicos está demasiado sobrecargada con los intereses de sus clientes actuales para asumir casos adicionales, el estado debe pagar por otra representación calificada para los acusados penales indigentes.
Hace cincuenta años, un caso de Florida titulado Gideon v. Wainwright fue apelado hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos. Ese organismo finalmente dictaminó que a toda persona indigente que no pueda costear una representación penal adecuada se le debe proporcionar un abogado adecuado si ha sido acusada de un delito. Al respaldar ampliamente este derecho, la Corte Suprema de Florida reafirmó recientemente que la representación adecuada es un derecho fundamental del sistema de justicia penal.
Los defensores públicos enfrentan cada vez más una carga de trabajo insuperable. Como resultado, puede ser casi imposible para estos servidores públicos cumplir adecuadamente con sus deberes éticos y constitucionales hacia sus clientes. Al permitir una válvula de seguridad en caso de que una oficina esté demasiado sobrecargada para asumir nuevos clientes, las personas indigentes en Florida ahora no quedarán sin el abogado al que tienen derecho.
A menudo escribimos sobre algunas de las formas en que el sistema de justicia penal parece estar roto y casi más allá de toda reparación. Afortunadamente, la noticia de la decisión de Florida es motivo de celebración.
Fuente: ACLU, “La ACLU Elogia la Decisión de la Corte Suprema de Florida que Reconoce la Crisis que Enfrentan las Personas Pobres Acusadas de Delitos,” 23 de mayo de 2013
