Cada vez más, a medida que las ciudades sienten la presión económica de la crisis financiera actual, comienzan a recurrir al aumento de permisos, impuestos y multas. Las multas penales también han aumentado. Cuando alguien es acusado de un delito y se declara culpable o no impugna los cargos o incluso es condenado, se le pueden imponer multas penales o tener que pagar restitución a la presunta víctima. Estas multas sirven para llenar las arcas de la ciudad, "castigar" al acusado y ofrecer reparación a la presunta víctima. La mayoría de las veces, después de que el acusado ya ha pagado su deuda con la sociedad a través de libertad condicional o encarcelamiento, todavía le queda la deuda de estas multas penales. Cargados con esta deuda, la mayoría de las personas tienen dificultades para pagar otras facturas. Estas otras facturas a menudo quedan desatendidas y antes de que te des cuenta, se produce una espiral descendente de deuda. Ahí es cuando muchas personas recurren a la bancarrota en busca de ayuda. El abogado Walter Benenati en Orlando me explicó cómo los casos penales pueden poner la vida de alguien patas arriba, al punto que se ven obligados a recurrir a la bancarrota. Es conocido por su campaña Life Has a Restart Button (La Vida Tiene un Botón de Reinicio) que anuncia en el centro de Florida. Como él lo expresó, "A veces la última opción es la mejor opción" para eliminar deudas. Dijo que la bancarrota por lo general no elimina las multas penales ni la restitución, pero puede ayudar a eliminar otras deudas (es decir, tarjetas de crédito, préstamos, contratos de arrendamiento incumplidos, embargos) para que una persona pueda concentrarse en pagar sus deudas con el gobierno. Dijo que una persona puede recuperarse de una bancarrota en dos años. Lo sabe porque él tuvo que declararse en bancarrota hace años y ahora ayuda a otros a comenzar de nuevo.
