Todos hemos oído hablar de las “cajas negras” que se usan en los aviones para registrar los datos de vuelo. En caso de un accidente, los funcionarios de seguridad usan las cajas negras—que en realidad son de color naranja para facilitar su recuperación—para ayudar en la investigación del accidente.
En esa misma línea, la mayoría de los automóviles nuevos vendidos en los Estados Unidos tienen sus propias cajas negras o “registradores de datos de eventos”. A diferencia de los modelos usados en aviones, que pueden registrar todo un vuelo, la caja negra de un auto normalmente solo registra información técnica durante unos pocos segundos antes, durante y después de un accidente. En otras palabras, el registrador de datos de eventos puede indicarle a qué velocidad iba el vehículo en el momento del impacto, e incluso si el conductor llevaba puesto el cinturón de seguridad, pero no proporcionará ninguna información sobre algo que ocurrió cinco minutos antes del accidente.
Tribunal de Apelaciones de Florida Sostiene que la Policía Necesita una Orden Antes de Revisar los Datos del Auto
Muchos residentes de Florida quizás ni siquiera sepan que su vehículo tiene un registrador de datos de eventos. Pero las fuerzas del orden ciertamente lo saben. Y en muchos accidentes automovilísticos y casos de DUI, la policía y los fiscales están ansiosos por conseguir los datos de la caja negra como posible evidencia de una conducta delictiva.
La ley con respecto al uso de dichos datos aún está en las primeras etapas de desarrollo. En un caso de alto perfil en Massachusetts en 2011, el vicegobernador del estado fue citado por un accidente después de que la caja negra de su vehículo revelara que estaba “conduciendo a más de 100 millas por hora y no llevaba puesto el cinturón de seguridad” en ese momento, según el New York Times. El Times señaló además que no había ninguna ley estatal que regulara el acceso a los datos del registrador de eventos.
¿Pero qué pasa con Florida? A principios de este año, un panel dividido del tribunal de apelaciones estatal sostuvo que un juez de primera instancia en Palm Beach suprimió correctamente la evidencia que la policía recopiló de la caja negra de un acusado sin su consentimiento ni una orden judicial. El acusado enfrentaba homicidio por DUI cargos relacionados con un accidente automovilístico mortal ocurrido en octubre de 2013.
La policía incautó el vehículo del acusado tras el accidente. Doce días después, la policía descargó y analizó los datos de la caja negra del auto. A pesar de tener el auto bajo su custodia durante casi dos semanas, la policía no hizo ningún esfuerzo por obtener una orden judicial para “registrar” los registradores de datos o recuperar sus datos. De hecho, la policía esperó al menos cuatro días más después de realizar la descarga para finalmente solicitar una orden, la cual el tribunal denegó por haber quedado sin efecto.
El El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito de Florida dictaminó que este registro violó los derechos del acusado bajo la Cuarta Enmienda de la Constitución de los EE. UU. La Cuarta Enmienda, entre otras cosas, protege el derecho a la privacidad de una persona. En este caso, el Tribunal dijo que eso se extendía a los datos contenidos en una caja negra. Dado que los datos en sí “no están expuestos al público” y “los datos almacenados son tan difíciles de extraer e interpretar”, el Tribunal dijo que los conductores tienen “una expectativa razonable de privacidad sobre esa información”. Por lo tanto, la policía no puede usar los datos de dichos dispositivos como parte de una investigación de DUI sin una orden judicial, o a menos que existan “circunstancias apremiantes”, las cuales no estaban presentes en este caso.
¿Enfrenta Cargos de DUI en el Área de Orlando?
Es poco probable que la decisión del Cuarto Distrito sea la última palabra sobre este tema. De hecho, el tribunal de apelaciones reconoció que era el primer tribunal en Florida en abordar directamente esta cuestión. Es probable que otros tribunales estatales—incluyendo la Corte Suprema de Florida—se pronuncien en los próximos años.
Si enfrenta cargos de DUI o cargos similares tras un accidente automovilístico, es importante que hable con un abogado de defensa criminal en Orlando que entienda cómo manejar estas situaciones. Moses and Rooth, Attorneys at Law, ayuda a personas en todo Orlando y el Centro de Florida a combatir acusaciones de conducir en estado de ebriedad. Llámenos al (407) 377-0150 para hablar de su caso con nosotros hoy mismo.
